La importancia de lavarse las manos

ISABEL VILCHES

Con agua y jabón se puede prevenir numerosas infecciones. El simple hecho de lavarse las manos evita el contagio de enfermedades, "como la Hepatitis A trasmitida a través de alimentos contaminados o de las heces", explica la doctora Cristina Villegas, Jefe de servicio de Dermatología del Hospital Universitario Sanitas La Moraleja. La prevención es muy sencilla: "En 15 segundos se puede llevar a cabo uno de los mejores y más sencillos programas de higiene", según la dermatóloga.

Como las manos lo tocan todo "pueden albergar unas 800.000 bacterias de los dos kilos que posee una persona media, de unos 70 kilos, entre la piel y el interior", aclara la dermatóloga. Aunque no todas son perjudiciales: "En un individuo sano, no dan problemas", añade.

Si la rutina no se repite cada vez que sea necesario y no se produce de manera correcta, las manos se convierten en fuente de gérmenes "hasta tres horas", según la especialista, "el tiempo que sobreviven las bacterias en las extremidades".

Igual que después de cada comida se debe realizar una buena higiene bucal, al terminar de ciertos actos 'sucios' hay que lavarse las manos: después de ir al baño -siempre, aunque sea el propio-, al acabar la jornada laboral, después de toquetear billetes (un estudio de la Universidad de Oxford acaba de revelar que el papel moneda que circula por la zona euros tiene de media 26.000 bacterias por billete). Tras estornudar o toser cuando se tape la boca, se entiende; tocar mascotas (por mucho que algunos consideren a sus animales de compañía los más limpios, estos se arrastran por el suelo y olisquean todo tipo de desperdicios), e incluso después de manipular alimentos crudos, como por ejemplo la carne, un huevo o una lechuga con pesticidas. Además, hay que ser meticulosos y escrupulosos antes de comer, de tocarse la boca o los ojos. Cuidado también con moderse las uñas con las manos sucias.

Sobre todo en niños, es muy importante inculcar el hábito, para que con los años lo realicen casi sin pensarlo. Como el hábito no sólo consiste en meter las manos un instante debajo del grifo, parecen innecesarios unos consejos, porque una mala higiene o incompleta no sirve de nada.

Cómo se deben lavar las manos

• Con agua tibia, por comodidad. Para desinfectar las manos, siempre será mejor utilizar la caliente.
• Si están sucias, con jabón, ya sea en pastilla o líquido. En sitios públicos, será mejor utilizar el líquido.
• Para desinfectarlas, preparado hidroalcóholico (hasta que el producto se evapore).
• Ritual que debe durar 15 segundos (para los niños, lo que se tarda en cantar 'Cumpleaños feliz').
• Se secan con toalla de algodón (si se trata de un aseo privado), con papel o con secador.
• Se debe repetir todas las veces al día que sean necesarias.
• Para que la higiene sea apta, es muy importante frotar la palma y entrelazar los dedos. Además, se tienen que lavar también las muñecas.
• Si se irritan, habrá que hidratarlas con crema a continuación.

  Cuándo

  1. Antes y después de preparar alimentos
  2. Antes de comer
  3. Después de ir al baño (más aún si es público)
  4. Después de cambiar pañales
  5. Después de tocar dinero
  6. Después de toser y estornudar
  7. Después de manipular la basura
  8. Después de trabajar o estudiar (sobre todo si se comparte material)
  9. Después de tocar, pasear o jugar con la mascota (por mucho aprecio que se le tenga)
  10. Cuando las manos estén sucias

  EL MUNDO, Viernes 29 de enero de 2016