¿Por qué los bostezos son tan contagiosos?

CARLOS OCAÑA PÉREZ

El bostezo suele atribuirse a la falta de sueño, al cansancio e incluso al hambre. Sin embargo, bostezar puede ocurrir sin motivo aparente. De hecho, se produce a menudo de manera involuntaria al ver a otra persona hacerlo. Ésta es la pregunta a la que un grupo de investigadores de la Universidad de Nottingham en Reino Unido ha dado respuesta: ¿Por qué bostezar es tan contagioso?

La investigación publicada en la revista Current Biology ha realizado un experimento que ha reunido a 36 voluntarios para descubrir cómo se producen los bostezos contagiosos. Para ello, se dividió a los participantes en dos grupos y se les mostró una serie de vídeos donde aparecían personas bostezando. Al primer grupo se le pidió que actuara con normalidad al ver las imágenes, mientras que al otro grupo se le solicitó que reprimiera sus impulsos de bostezar.

Durante la prueba, los expertos utilizaron una técnica no invasiva de estimulación cerebral (TMS por sus siglas en inglés) para observar las diferentes reacciones que se producían en el cerebro. Asimismo, monitorizaron y contabilizaron el número de bostezos que ocurrieron durante el seguimiento.

Tras analizar los resultados, los científicos descubrieron que aquellos a los que se les ordenó resistir a los bostezos tuvieron más ganas de hacerlo y además, resistirse a hacerlo alteró la forma en que bostezaban (tuvieron medios bostezos). Por otro lado, obligarles a reprimir su necesidad de bostezar no alteró la propensión individual para hacerlo. Es decir, cada persona bostezaba más o menos veces individualmente de lo que hacía el resto.

Según la investigación, el bostezo es un ejemplo de un ecofenómeno, que es el término que denomina a la imitación automática de lo que dice o hace otra persona. "Oír a una persona bostezar o incluso pensar en bostezar puede ser suficiente para acabar bostezando", afirma a EL MUNDO el profesor Stephen Jackson de la Universidad de Nottingham y director del estudio.

El trabajo sostiene que el impulso de bostezar al observar que otros lo hacen está asociado a la deshinibición del sistema de neuronas espejo y a la sobreexcitación de las áreas motoras de la corteza cerebral. Este hecho está relacionado con desórdenes neuropsiquiátricos como el síndrome de Tourette o la esquizofrenia, los cuales "presentan un desequilibrio en la inhibición y la excitación de zonas claves de las conexiones neuronales", asegura el investigador.

Trastornos neuropsiquiátricos

"El síndrome de Tourette está asociado con tics motores y vocales. Estos tics son contagiosos y quienes padecen el trastorno imitan los tics que sufren otros", comenta Jackson. Por esta razón el estudio sobre los bostezos ayuda a entender estas enfermedades: "El estudio de los mecanismos neurológicos de los bostezos contagiosos ayuda a entender las condiciones neuropsiquiátricas."

Según el escrito, el TMS fue utilizado además para estimular el impulso de bostezar en los voluntarios. "Usando la estimulación eléctrica pudimos excitar a las personas e incrementar su propensión por los bostezos contagiosos. Si pudieramos reducir la excitabilidad de quienes sufren el síndrome de Tourette, podríamos reducir los tics", explica Georgina Jackson, coautora del trabajo.

EL MUNDO, Viernes 01 de septiembre de 2017

«Los buenos modales no están de moda, pero es imprescindible recuperarlos»

FERNANDO CONDE Hoy en día es frecuente enterarte por los medios de noticias relacionadas con la falta de respeto, el maltrato, el acoso, etc. Podemos observar muchas veces la ausencia de un trato adecuado a los ancianos, la agresividad incontrolable de algunos hinchas de fútbol; la poca estima a la diversidad de opiniones; la destrucción del medio ambiente; el destrozo del mobiliario urbano y un largo etcétera que conviene no seguir enumerando para no caer en el pesimismo que no conduce a nada y el problema seguirá ahí. Un problema que podríamos resumir en que se ha ido perdiendo el valor de la dignidad humana en general. Los modos para alcanzar la felicidad, siempre deseada, se apartan de las reglas y normas de conducta más elementales de convivencia colectiva que han acumulado las culturas y los pueblos a través de los siglos. La idea de que «la dignidad empieza por las formas» que resume este artículo es una afirmación bastante cierta, porque la forma, no pocas veces arrastr

Qué le pasa a tu bebé cuando dejas que llore sin parar

GINA LOUISA METZLER Muchos padres creen que es útil dejar llorar a su bebé. La sabiduría popular dice que unos minutos de llanto no le hacen daño, sino que le ayudan a calmarse y a coger sueño. Se trata de la técnica de la espera progresiva , que fue desarrollada por el doctor Richard Ferber, neurólogo y pediatra de la Universidad de Harvard en el hospital infantil de Boston (Estados Unidos) , y que sigue utilizándose en la actualidad en todo el mundo. Casi nadie sabe en realidad lo que ocurre a los bebés cuando siguen llorando, pero las consecuencias físicas y psíquicas podrían afectarles toda su vida. Cuando un bebé llora sin que sus padres lo consuelen, aumenta su nivel de estrés , ya que, a través de su llanto, quiere expresar algo, ya sea hambre, dolor o incluso necesidad de com

¿Qué hay detrás de las mentiras de un niño?

ISABEL SERRANO ROSA Los niños no son mentirosos, pero mienten . Lo hacen cuando tienen algo que decir o que aprender. Hasta los cuatro años, con sus historietas sorprendentes, quieren narrarnos su mundo de fantasía. Somos la pantalla en la que proyectar su película. Entre los cuatro y los siete años construyen su mini manual de moralidad con ideas muy sencillas sobre lo que está bien y mal, basado en sus experiencias "permitido o no permitido " en casa y en el colegio. Con su gran imaginación, las mentiras son globos sonda para saber hasta dónde pueden llegar. Entre los ocho y los 12 años la realidad se abre camino y la fantasía se vuelve más interesada. El pequeño pillo de nueve años desea ser bueno, pero se le escapan las trolas por el deseo de gustar a los demás, ocultar alguna debilidad o evitar castigos. En general, mienten a sus crédulos coetáneos o, por el contrario, les escupen a la cara alguno de sus descubrimientos del trabajo de campo que significa crecer.

El blog de Diego

Buscar este blog