ÁFRICA ALBALÁ
Hombres y mujeres, jóvenes y ancianos,
ningún perfil está a salvo de contagiarse de coronavirus.
Sin embargo, la COVID-19 no afecta a
todos por igual ni tienen las mismas posibilidades de contraerla, sino que
son los varones de edad avanzada los que presentan una
probabilidad más alta de desarrollar la enfermedad de forma más grave. Pero,
¿por qué? Un estudio ha analizado ahora la respuesta inmunológica de ambos
sexos en un intento de explicar a qué obedecen estas diferencias.
Este trabajo, llevado a cabo por investigadores de
la Universidad de Yale y publicado en la revista Nature este
miércoles, ha concluido que la respuesta inmunológica de los hombres ante el
coronavirus es más débil que la desarrollada por las mujeres y
que, por ello, pueden tener una dependencia mayor de las vacunas para
protegerse del virus.
"El panorama inmunológico de los
pacientes con COVID-19 es considerablemente distinto entre sexos, y estas
diferencias pueden ser la base de una mayor susceptibilidad a la
enfermedad en los hombres", apuntan los responsables del análisis.
Así, las mujeres presentaron una mayor activación
de los linfocitos T, que son los encargados de eliminar todas las células
infectadas del organismo, que los hombres durante la COVID-19. Además, los
autores apreciaron diferencias entre ambos sexos en los niveles de citoquinas
-proteínas que activan el sistema inmunológico-, que influyeron en la evolución
de la enfermedad.
Los resultados alcanzados por estos
científicos, que confían en que sus hallazgos sirvan de base para futuras
investigaciones sobre coronavirus y diferencias entre sexos, son consistentes
con lo descubierto hasta ahora. De hecho, a nivel mundial, en torno al
60% de las muertes por COVID-19 se reportan en hombres.
Peor respuesta de los linfocitos T en los
hombres
El estudio, que analizó el desarrollo de
la COVID-19 en 17 hombres y 22 mujeres con enfermedad moderada que no habían
recibido medicamentos inmunomoduladores, reveló que las pacientes
femeninas tuvieron una activación de linfocitos T "significativamente
mayor" que los pacientes masculinos durante la infección por el
SARS-CoV-2. Esta diferencia, resaltan los autores, se mantuvo incluso en los
pacientes de más edad.
Asimismo, apuntan que la respuesta
deficiente de los linfocitos T en los hombres se correlacionó
negativamente con la edad y se asoció con una peor evolución de la
enfermedad en los pacientes varones, pero no en las mujeres.
En cuanto a la presencia de citoquinas en
sangre, el estudio reveló que era elevada en todos los hombres, pero solo en
algunas mujeres. Sin embargo, solo en estas últimas los altos niveles de estas
proteínas se asociaron con una peor evolución de la enfermedad.
Diferentes terapias para cada sexo
Los autores consideran que, en conjunto,
estos datos sugieren que las vacunas y las terapias para
elevar la respuesta de los linfocitos T podrían estar justificadas para los
varones, mientras que las mujeres podrían beneficiarse de tratamientos que
amortiguen la activación inmunológica de las citoquinas en las primeras etapas
de la enfermedad.
20 MINUTOS, 27/08/2020
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