MIGUEL ÁNGEL BARGUEÑO
Pocos productos hay en el supermercado que nos produzcan al
consumirlos tanto sentimiento de culpa como las patatas fritas de bolsa.
Las echamos al carro en previsión de un probable ataque de ansiedad a
media tarde; y cuando este, por supuesto se produce, abrimos la bolsa
con la férrea determinación de comer solo cuatro o cinco porciones para,
finalmente y con suerte, dejar poco más que unos diminutos trocitos en
el fondo, aparentemente inaccesibles. Se han dado casos de gente que los
rebaña utilizando los dedos humedecidos. Las patatas fritas tienen algo
de adictivo y hasta su bolsa parece conscientemente diseñada para
crujir tanto o más que ellas, de modo que resulte imposible no mirarla
hipnotizados cuando oímos cerca de nosotros el característico y
prometedor desgarro del papel satinado. Aunque no sea usted quien ha
perpetrado la compra, la visión de la simple apertura horizontal de la
bolsa a nuestro lado es una clamorosa invitación a meter la mano. Están
buenísimas, de eso no hay duda, pero la perspectiva de la bolsa vacía
(porque, reconozcámoslo: todos nos asomamos a ese fragante abismo en
busca de un fragmento perdido) nos deja la sensación de que hemos hecho
algo malo.
Según el Ministerio de Sanidad,
no hay ningún alimento que deba eliminarse de la dieta, pero en el
gráfico de su pirámide alimentaria sitúa las patatas fritas en el
extremo de color rojo, sinónimo de peligro, al lado de productos de
repostería y refrescos y el dibujo de una señora sentada viendo la
televisión zampándose un helado. Todos ellos (excepto la señora) “deben
ser consumidos ocasionalmente, ya que son alimentos con una alta
concentración energética y, al mismo tiempo, poco nutritivos”, dice el
texto oficial. “En general, se trata de alimentos con un alto contenido
en ácidos grasos saturados, azúcares y sal, por lo que su consumo
elevado favorece la aparición de sobrepeso y obesidad, entre otras
enfermedades”. Y añade: “Hay que evitar su consumo frecuente para que no
interfiera con el consumo de alimentos más saludables y se instauren en
los niños patrones de alimentación inadecuados”.
Asumiendo que debemos recurrir a las entrañables patatas de bolsa
solo de vez en cuando, es aconsejable dedicar unos minutos a intentar
desenredar los misterios de la información nutricional que aparece en el
dorso del paquete. De todo ese glosario de términos y cifras
incomprensibles, conviene saber cuál es la parte mala, la parte peor y
si hay alguna buena, para, en consecuencia, elegir las patatas más
convenientes. La profesora de nutrición Iva Marques, de la Facultad de
Ciencias de la Salud y del Deporte de la Universidad de Zaragoza y
editora de la revista de la Fundación Española de
Dietistas-Nutricionistas (FEDN), nos ayuda en esta ardua tarea.
- Valor energético: mejor la variedad light
Unas bolsa de patatas fritas normales pequeña, de 45 gramos, tiene
alrededor de 228 kcal. O lo que es lo mismo, y según explica la
especialista, como dos filetes medianos de ternera a la plancha. Si
dirige su atención a las patatas light, sepa que por ley deben
tener un 30 % menos de calorías. Desenfunde la calculadora del móvil y
compruebe si se cumple la proporción. (Los kilojulios -kj-, son la
medida internacional y aparecen en la etiqueta de información
nutricional porque lo exige la legislación vigente; con que se fije en
su equivalencia en kilocalorías -kcal- es suficiente).
- Grasas: prime las que llevan el matiz ‘al horno’
Uno de los principales atractivos de las patatas chips es su
finísimo corte; también uno de sus mayores inconvenientes desde el
punto de vista de la dieta sana. “Las patatas de bolsa fritas absorben
mucho aceite en el proceso de fritura. Cuanto más fino es el corte de la
patata, mayor absorción, y al revés”, nos informa Iva Marques. Esa es
una de las razones por las que las patatas que freímos en casa
normalmente son más saludables. “Al tener mayor grosor absorben menos
aceite y por lo tanto tienen menos calorías”. Las patatas chips
normales rondan los 35 gramos de grasa por cada 100 gramos: es decir,
más de un tercio de esos cien gramos es pura grasa. En las light
la cifra desciende hasta los 20 gramos. Algunas patatas de bolsa se
anuncian como “al horno” y con un 70 % menos de grasa. “Al ser horneadas
y no fritas absorben menos grasa”, corrobora la nutricionista.
En cuanto a la cantidad de grasas saturadas (encontrará esta
información en el mismo epígrafe), cuanto más baja sea, mejor. “Son
grasas de origen mayoritariamente animal, con efectos fisiológicos
relacionados con el empeoramiento de los niveles de colesterol en sangre
y estructura arterial. Actualmente su cantidad ya no es muy elevada en
las patatas fritas de bolsa por el cambio del tipo de aceite utilizado
en la fritura”.
- Hidratos de carbono: no hay luz roja
Puede saltarse este apartado. Se mueven entre 45 y 60 gramos por cada
100 gramos, medidas no excesivas. “Es la cantidad propia de un cereal,
como el pan o el arroz, por lo que deben ser consumidas en sus raciones
recomendadas”, afirma la especialista. Aquí se produce una curiosa
paradoja, pues la cantidad de hidratos de carbono es más elevada en las
patatas light que en las normales. “Aquellas, al tener menos grasa por unidad de peso, tienen más hidratos”, justifica Marques.
- Fibra: ¿qué fibra?
“La fibra es una parte de los hidratos no digerible por las enzimas
digestivas humana, fermentada por las bacterias del colon o el intestino
grueso”, diserta la profesora. “El valor por 100 gramos es moderado,
pero por ración de consumo de patatas fritas (menos de 50 gramos) es más
bajo, o sea, que no debe ser considerada fuente de fibra”.
- Proteínas: de baja calidad
Si quiere ponerse como un toro,
descarte las patatas de bolsa como epicentro de su dieta. “El contenido
proteico es moderado, pero la calidad esas proteínas es baja”, apunta
la nutricionista.
- Sodio/sal: saque la calculadora
El estado en que queda nuestra lengua después de una ingesta
prolongada de patatas fritas refrenda que son un alimento bien cargado
de sal. De hecho, su alto contenido es, en opinión de la profesora Iva
Marques, lo más perjudicial de las patatas de bolsa. La mayoría contiene
alrededor de 1,5 gramos de sal por 100 gramos de patatas, aunque
algunas llegan a los 2,3. Si examina la información nutricional, se dará
cuenta de que no hay unanimidad a la hora de expresar este dato:
algunos fabricantes se refieren a la dosis de sal y otros a la de sodio.
Es momento por tanto de sacar de nuevo la calculadora y multiplicar por
2,5 la cantidad de sodio para obtener la de sal (o dividir si quiere
seguir el proceso inverso). La OMS recomienda un máximo de 2 gramos al
día de sodio, que equivale a 5 gramos de sal. Es decir, que los días que
comemos una bolsa de patatas grande seguramente superaremos el límite.
Opte, pues, por las pequeñas, y compare marcas en busca del indicador
más bajo. “En general, toda la población debería de consumir de forma
ocasional los productos muy salados, pero en especial las personas con
hipertensión arterial”, asevera la profesora.
- Tipo de aceite: de oliva, girasol o maíz
Generalmente, aparece reflejado en el apartado de ingredientes, que
viene a ser como la letra pequeña de los contratos: eso en lo que nunca
nos fijamos pero deberíamos. Escudriñando atentamente, uno descubre que
estas patatas se fríen principalmente en aceite “de maíz” o “vegetal”.
Dependiendo de lo uno o lo otro, serán más o menos saludables. “Si es de
oliva, de girasol o maíz, muy bien”, argumenta la nutricionista. Por el
contrario, desconfíe cuando le hablen de “aceite vegetal” a secas.
Porque, por ejemplo, podría ser de palma, un aceite muy rico en grasas saturadas y, por tanto, poco recomendable desde el punto de vista nutricional.
¿Y qué hacemos con los niños?
Gusanitos, ganchitos y otros primos hermanos de las patatas fritas de
bolsa comparten con estas sus características nutricionales. “Lo malo
de estos productos, aparte de las calorías vacías por los aceites de
fritura (mucha caloría y poco nutriente), es que tienen muchos aditivos y
mucha, mucha sal”, subraya Iva Marques. Pese a todo, gozan de gran
éxito entre el público infantil, por lo que la especialista recomienda
limitar su consumo a los fines de semana. “Contribuyen a adoptar una
apetencia muy elevada de lo salado para toda la vida”, dice. Pero si
usted tiene más de 15 años y le pica el gusanillo del picoteo
con demasiada frecuencia, existen alternativas sanas y muy sabrosas. La
nutricionista sugiere: “Una pulga de queso o jamón, un plátano, un par
de galletas integrales, unas tortitas de trigo o maíz o frutos secos (un
puñadito de 20 gramos de nueces, almendras, avellanas o incluso
cacahuetes), que tienen un montón de propiedades nutritivas y sacian
bastante”. Además, no dejan los dedos de color naranja fosforito.
EL PAÍS, Miércoles 29 de octubre de 2014
Imagen: Diego septiembre 2014
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