ANA MARTÍNEZ / MADRID
Si te preocupa que tu hijo no saque buenas notas en inglés; le cuesta resolver los problemas de matemáticas o no acaba de aprender la tabla periódica,
no te alarmes. Todo ello son cuestiones secundarias en la formación de
los pequeños. Hay cosas más importantes en las que debe brillar desde
las edades más tempranas. Una habilidad que le va a permitir ser un buen profesional y triunfar en la vida. ¿Quieres saber cuál es? La empatía.
«Si tu
jefe o tu compañero de trabajo no es empático, no querrás trabajar con
él; crecer con él, seguir sus pasos… En definitiva, no son buenos
líderes», explica Ana Sáenz de Miera, directora de Ashoka en España y Portugal, la mayor red de emprendedores sociales del mundo. De ahí la importancia de ser empáticos. «Identificación mental y afectiva de un sujeto con el estado de ánimo de otro», dice la RAE, es decir, la capacidad de una persona de ponerse en el lugar del otro.
¿Y por qué es más importante la empatía que hablar un idioma? «Lo único que sabemos del futuro - explica Ana Sáenz de Miera- es que vamos a seguir trabajando con personas.
Por tanto, tendremos que organizarnos, trabajar en equipo, ser líderes,
creativos… Y todo ello solo es posible si trabajamos la empatía, una habilidad con la que todos nacemos pero que hay que practicar y estimular. De lo contrario, no conseguiremos nada».
El mercado laboral ha cambiado y las necesidades profesionales también.
No sabemos si en un futuro se necesitarán más médicos, profesionales en
TIC o profesores y también es cierto que la organización empresarial
está cambiando: las grandes organizaciones ya son historia y las startups y emprendedores pisan cada vez más fuerza. «Se trata de un cambio de ‘chip’ en la mentalidad de la sociedad que acabaremos viendo», afirma Sáenz de Miera.
Empatía con acción
Pero no sólo hay que ser capaces de ponerse en el lugar del otro. Sino de hacer algo por mejorar esa situación. ¿Nadie se acuerda de cuando el ébola era solo una cuestión en África?
¿Algún español era capaz de ponerse en la situación de un guineano? ¿De
los voluntarios de Médicos Sin fronteras que, por ejemplo, trabajan
desde hace tiempo contra el virus? Hasta que no llegó a España, los
españoles no nos pusimos en acción. Y lo mismo ha pasado en otros
países. Ahora, el objetivo es conseguir que la epidemia del Ébola no se
convierta en una crisis de salud mundial a largo plazo. Y en ello
estamos.
Precisamente de eso se trata. De la empatía en acción. «Porque, de lo contrario, no vale de nada», reseña la directora de Ashoka. «Todos los emprendedores sociales tienen un alto grado de empatía»,
asegura, puesto que son capaces de detectar un problema y de ponerse en
marcha para solucionarlo. A gran escala, podríamos seguir hablando del virus Ébola pero,
a pequeña, Ana Sáenz de Miera ejemplifica: «Un grupo de emprendedores
que monta una empresa pensando en la necesidad que tiene el parque del
barrio de que tenga agua».
Familias, colegios, profesionales de la educación y la sociedad en general son los responsables de este cambio social cuyas raíces se sitúan en Toronto, Canadá, en 1996. Allí, Mary Gordon puso en marcha el programa «Raíces de la Empatía» en colegios, principalmente con alumnos conflictivos, para reducir niveles de violencia y agresión estudiantil y promover comportamientos sociales que aumentasen los niveles de empatía, tal y como explica su fundación «Roots of Empathy».
Un bebé para ser empáticos
En cada aula, siguiendo las indicaciones de Gordon, se trabaja con un bebé, que actúa de «laboratorio emocional» para los estudiantes. Como estos no articulan palabra, los alumnos aprenden a identificar si el bebé está contento, triste, por qué llora… De esta manera, los niños aprenden a reconocer sus propios sentimientos, para después ser capaces de explicarse, y comprender cómo sus acciones afectan a los sentimientos de quienes les rodean.
Los resultados son realmente asombrosos: se
reducen las actitudes violentas en el aula, los niños comprenden las
emociones de sus compañeros, aumenta la capacidad de integración de los
menores y desarrollan otras habilidades.
«Las empresas no demandan un buen electricista sino a alguien que sepa trabajar en equipo. En definitiva, buenas personas que, al final, son buenos profesionales porque el que es capaz de ser un buen líder, de trabajar en equipo, etc., gracias a la empatía, será la persona más feliz del mundo y obtendrá éxito», asegura Ana Sáenz de Miera.
¿Es tu jefe una persona empática?
«Si es un gran líder, si es una persona capaz de desarrollar la
empatía, su equipo le seguirá. De lo contrario, acabará cayendo»,
explica. Muchos ya han caído. Otros caerán porque, al fin y al cabo, las
empresas las forman las personas.
El futuro está en la educación
Y para que cada vez haya mejores personas dirigiendo equipos y compañías, hay que «educar con éxito», recuerda directora de Ashoka en España y Portugal, que además es madre, y por esta razón están trabajando ya para que la empatía se trabaje en los colegios de España (aunque en Canarias
existe una asignatura obligatoria), junto a otro tipo de habilidades y
de forma transversal, como ya hacen muchos centros educativos de Reino Unido, Canadá, Alemania o Irlanda.
Sólo así conseguiremos tener en el futuro buenos profesionales, capaces de trabajar en equipo, buenas personas, preocupadas por los problemas sociales… «Las ventajas competitivas tradicionales ya no son suficientes», escribía en su blog la antigua directora general de ING Direct, Carina Spinka, una defensora de la empatía, que habla de «Adaptive Advantage»,
es decir, «la capacidad de identificar rápido las señales del entorno,
capacidad de experimentar, capacidad de conectar con las personas y con
la sociedad, etc. Y cómo no, la necesidad de generar ‘Adaptive leaders’ como clave para desarrollar estas nuevas dimensiones estratégicas en las organizaciones. Personas
que favorecen que se experimente en su organización, que gestionan el
entorno y no se dejan gestionar por él, que buscan multitud de opiniones
y no sólo la suya y con mucha, mucha empatía y un claro sentido del
propósito».
ABC, Lunes 24 de noviembre de 2014
Imagen: Diego Junio 2014 Graduación Escuela Infantil
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