BELÉN TOBALINA
Un equipo de
investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha
desarrollado nuevos test de anticuerpos que permiten conocer la inmunidad
frente a Covid-19 con un 98% de fiabilidad, según estudios realizados en
colaboración con los Servicios de Inmunología del Hospital Universitario de La
Princesa y del Hospital Universitario de La Paz. Los test serológicos son
fundamentales para determinar quién ha contraído el virus y está inmunizado.
Los test serán producidos por la empresa española Immunostep, en formato kit
ELISA. Se prevé que en el plazo de un mes y medio los hospitales españoles
dispongan de estos test de diagnóstico.
El kit ELISA es una de las tecnologías más fiables para los análisis
serológicos de la población. Está basado en procedimientos que se realizan
habitualmente en hospitales y laboratorios especializados. Permite determinar
la concentración y el tipo de anticuerpos generados durante una infección en
dos horas.
Durante los meses de confinamiento,
cuatro grupos de investigación del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC)
han trabajado a marchas forzadas para poner a punto test serológicos que
permitan conocer con fiabilidad quién contrajo el coronavirus y por tanto está
inmunizado. Este análisis es crucial, puesto que una gran parte de contagiados
por Covid-19 cursan la enfermedad de forma asintomática o con síntomas muy
leves.
Los
grupos de los investigadores del CSIC Hugh
Reyburn, Mar Valés, José María Casasnovas y José Miguel Rodriguez Frade han
conseguido identificar una nueva proteína que funciona como antígeno y
combinarla con otros antígenos virales en un test serológico. “El desarrollo de
ese test en tiempo récord, debido al esfuerzo de mucha gente, demuestra los
beneficios de una buena colaboración medica-científica.”
El problema fundamental de los test
serológicos hasta la fecha es su baja fiabilidad, que se determina en función
de dos parámetros: la sensibilidad y la especificidad del test. Una alta sensibilidad
evita falsos negativos, mientras que una alta especificidad evita falsos
positivos, que pueden surgir al detectar, por ejemplo, anticuerpos frente al
virus de la gripe o a otro tipo de coronavirus diferente al SARS-CoV-2. En una
carta publicada recientemente en el “British
Medical Journal”, expertos médicos alertaban de la baja fiabilidad de los
test serológicos disponibles en Reino Unido para los empleados sanitarios y
cuidadores.
Tras su desarrollo, se ha protegido esta tecnología mediante patente y Material
Biológico, poniéndola a disposición del tejido industrial para que llegue a la
sociedad cuanto antes.
“Desde el inicio de la pandemia el
CSIC, en coordinación con el Ministerio de Ciencia e Innovación, está
desarrollando una estrategia que asegure que el conocimiento y las tecnologías
relacionadas con el Covid-19 lleguen lo antes posible a la sociedad en
condiciones razonables para su adquisición por parte de los sistemas de salud
pública. El objetivo desde el principio ha sido salvar vidas”, afirma Ángela
Ribeiro, vicepresidenta adjunta de Transferencia del Conocimiento del CSIC.
“Además, para nosotros también es fundamental que dichas tecnologías se
transfieran a las empresas españolas, para evitar la dependencia de terceros
países en un sector tan estratégico como el de la salud “, añade la Dra.
Ribeiro.
Además de los kits ELISA, esta tecnología puede producirse en el formato de
tiras inmunocromatográficas, una técnica similar a la que se emplea en las
pruebas de embarazo, que también se conocen como test rápidos de anticuerpos
porque el resultado se genera en solo 15 minutos. El CSIC ya está tratando con
varias empresas españolas la licencia de estos test en este formato.
Aunque la gran mayoría de las licencias
que firma el CSIC para transferir los derechos de explotación de sus
tecnologías a empresas se hacen en términos de exclusividad, “en este caso en
particular la licencia es no-exclusiva, para permitir que otras empresas puedan
también comercializar estos test, de forma que se cubra la demanda y que el
precio sea económico”, indica Javier Maira Vidal, jefe del Área de Estrategia
Comercial e Internacionalización del CSIC.
Además, “se pretende que la tecnología
llegue a todos los países que la necesiten, y ya estamos hablando con varios
países de Latinoamérica, aunque al ser una tecnología desarrollada con fondos
públicos, el compromiso de Immunostep es cubrir primero la demanda nacional”,
precisa Maira.
LA RAZÓN, Martes 7 de julio de 2020
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