JOSÉ PICHEL
Los niños son los menos afectados por
el covid-19, salta
a la vista en las estadísticas de cualquier país desde el comienzo de la
pandemia hasta ahora, que apenas reflejan algún caso anecdótico de menores o
jóvenes hospitalizados. Por eso, en las últimas horas ha llamado poderosamente
la atención una alerta del Servicio Nacional
de Salud (NHS) del Reino Unido dirigida a médicos y
pediatras británicos acerca de “un aumento aparente en el número de niños de
todas las edades que presentan un estado inflamatorio multisistémico que
requiere cuidados intensivos”.
Aunque era una comunicación interna para
que los profesionales estén atentos y deriven los casos a Urgencias si aprecian
síntomas, un tuit de la Paediatric Intensive
Care Society (Sociedad Pediátrica de Cuidados Intensivos del Reino Unido) el
pasado domingo y una información publicada el lunes por la revista especializada 'Health Service Journal'
desvelaron el problema y han generado un gran impacto. Según 'The Guardian', podría haber una
docena de niños en la UCI por este motivo.
Los casos se han detectado “en las tres
últimas semanas”, según la NHS, y combinan un “síndrome de
'shock' tóxico”, caracterizado por la fiebre y la afectación de
varios órganos, y la “enfermedad de Kawasaki atípica”,
que es una vasculitis aguda (inflamación de vasos sanguíneos) acompañada de
erupciones en la piel y posibles complicaciones en forma de aneurismas
(dilatación) en las arterias del corazón. Los parámetros sanguíneos observados
coinciden con covid-19, pero algunos casos han dado positivo
en la prueba de PCR para detectar el coronavirus y otros,
negativo. Una posible explicación para estos últimos es que ya hayan pasado la
enfermedad, puesto que pruebas serológicas han detectado la presencia de
anticuerpos. El cuadro se completa con dolor abdominal y
síntomas gastrointestinales.
La alerta en España
A la vez que aparecía esta información,
la preocupación saltaba a España recogida en una alerta de la Asociación
Española de Pediatría (AEP) el pasado lunes que añadía detalles
de los síntomas, como diarrea, vómitos, taquicardia e hipotensión. Al igual que
la NHS, avisaba a los pediatras de la aparición de estos casos, la mayoría “en
niños en edad escolar o adolescentes”, que, partiendo de un “aceptable
estado general”, pueden “evolucionar en pocas horas hacia un 'shock”;
por lo que recomendaba derivarles a centros hospitalarios. Según este
documento, al menos Italia, Francia y Bélgica (además del Reino Unido) también
han alertado a los profesionales de Atención Primaria.
Aunque era una “información profesional”, rápidamente acabó en las
redes sociales y la AEP aclaraba ayer que no hay motivo para la preocupación.
“De momento, lo único que se sabe es que se han asociado en el tiempo con la
epidemia de covid-19, pero no está totalmente
aclarado si tiene una relación causal o no”, asegura Cristina Calvo,
portavoz de la AEP, en declaraciones remitidas a Teknautas por esta asociación.
Por eso, “queremos transmitir un mensaje de tranquilidad a las familias”,
afirma, “conocemos estos casos y se ha alertado a los pediatras de Atención
Primaria, que rápidamente pueden derivar a los niños a los hospitales si es
necesario”.
En cualquier caso, los pediatras
españoles aseguran que “es un cuadro conocido” pero
“extremadamente raro e infrecuente”. Según Cristina Calvo, “si
estos casos se presentan en nuestro país, también podemos atenderlos sin ningún
problema, porque tienen un tratamiento conocido”. Según la AEP, en realidad
nada cambia para los padres, porque los síntomas que se describen ya eran
suficiente motivo para acudir a la consulta.
“Algunos casos”
Alberto García Salido, intensivista
pediátrico en el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús (Madrid), confirma
que se han producido algunos casos en España y nos remite a la información que
ha publicado en su cuenta de Twitter. Están "observando casos", pero “son una gran minoría”. “En
nuestro país, tenemos una atención pediátrica excelente que ha permitido capturar
a los pocos casos que ha habido muy rápido. Ahora, los profesionales sabemos
qué hay que vigilar”, apunta. En general, “los niños están en casa y bien”,
según este especialista, que recuerda que “correlación no implica
causalidad”, así que aún no se puede establecer un vínculo entre
coronavirus y este síndrome pediátrico.
Lo mismo opina la Sociedad Española de
Infectología Pediátrica (SEIP). “La vinculación con el
SARS-CoV2 no está demostrada”, asegura su secretario, Roi Piñeiro.
"El aumento de casos es significativo desde el punto de vista estadístico,
es decir, más de lo esperado, pero esto no quiere decir que sea alarmante. Ni
mucho menos, que ahora el covid-19 se manifieste de forma muy grave en los
niños. Son casos aislados. De momento, nada más", añade.
En la rueda de prensa diaria, el
director del Centro de Emergencias y Alertas Sanitarias, Fernando Simón,
explicó que, por el momento, no hay información suficiente sobre este tema. “Es
un síndrome que se está viendo en algunos niños, algunos de ellos parecen
haber estado infectados previamente con el coronavirus y otros no. Por
lo tanto, es complicado hacer una valoración de su asociación”, declaró.
En opinión de Simón, sería necesario realizar un estudio para ver si ha habido un
incremento de este tipo de patología con la irrupción de la
epidemia y “si la proporción de infectados con coronavirus es superior a lo que
podríamos esperar en la población infantil o no”, porque “el síndrome de Kawasaki es antiguo y conocido”, recordó.
No obstante, “si los pediatras lo han detectado y están preocupados, obviamente
hay una posibilidad de que haya algo detrás”, apuntó.
La enfermedad de
Kawasaki
Lo cierto es que aparte de las
experiencias particulares de los pediatras, no hay evidencias documentadas
sobre la posible relación entre el covid-19 y la enfermedad de Kawasaki. Hasta
el momento, solo se ha publicado un estudio de un solo caso, registrado en
Estados Unidos, y además es un 'preprint' (publicación que aún no ha sido
revisada por otros expertos): un bebé de seis meses que fue
ingresado y diagnosticado de la enfermedad de Kawasaki también
dio positivo por covid-19 con “fiebre y síntomas respiratorios mínimos” y fue
dado de alta a las 48 horas.
Según José María Lloreda, pediatra
hospitalario, se trata de “un caso de Kawasaki
normal”. En ese sentido, no habría que descartar la posibilidad
de que simplemente sea una coincidencia, dado el bajísimo número de casos
registrados. “En la enfermedad de Kawasaki, un 5% de los casos debutan con
'shock' cardiaco como el que se ha descrito”, destaca.
Aunque hayan dado positivo para
covid-19, hay que tener en cuenta de “probablemente haya
miles y miles de asintomáticos que tienen coronavirus”.
Curiosamente, “hace unos 15 años, asociaron el Kawasaki con otro coronavirus
humano”, el HKU1 o coronavirus de New Haven, “hasta que
científicos de Japón, que es donde más casos de Kawasaki hay del mundo,
demostraron que era casualidad”, apunta.
La Asociación Española de Pediatría
publicó en 2018 un documento de consenso sobre el
diagnóstico, tratamiento y seguimiento cardiológico de la enfermedad de
Kawasaki, según el cual “se desconoce la incidencia
general” de esta patología en España, aunque ofrecía algunas
referencias: un estudio realizado en Cataluña la hacía equiparable a la que
tiene el Reino Unido (ocho casos por cada 100.000 niños menores de cinco años)
en el periodo entre 2004 y 2013. En cambio, en otros continentes es más elevada
(265 casos en Japón en la misma franja de población y 25 en EEUU).
“La
incidencia de la enfermedad de Kawasaki es muy baja, y también muy
variable entre diferentes países y no sabemos por qué”, apunta Piñeiro.
“Tampoco se conoce la causa. Por ello, desde la primera descripción, en 1967,
se ha vinculado a numerosos microorganismos, incluso vacunas, sin poder
confirmar en la actualidad ninguna de las hipótesis sobre la etiología”,
agrega.
El supuesto incremento de casos que
parece haberse objetivado durante las últimas semanas “podría ser debido al
SARS-CoV2, al confinamiento o a que no haya empezado todavía la temporada
de la Fórmula 1”, bromea. Es decir, “no conviene precipitarnos en
las conclusiones si aún no tenemos las respuestas a las preguntas básicas. Es
absurdo e innecesario preocupar a los padres sin necesidad”.
Lo que sí se sabe
sobre covid-19 en niños
En ese sentido, y teniendo en cuenta
todas las dudas que genera esta situación, muchos profesionales de la pediatría
han mostrado su preocupación por cómo se está difundiendo esta información.
“Han creado una alarma injustificada por los escasos datos que hay. Yo
he visto en mi vida algunos casos de Kawasaki graves, pero eso ya estaba
descrito”, asegura Lloreda.
“No tiene sentido que esta información
llegue a la población general cuando todavía hay tantas cosas que desconocemos.
Hace falta más prudencia, en todos los ámbitos,
incluidos los medios de comunicación y los propios científicos”,
señala Piñeiro.
A pesar de esta alarma, tal y como
recogen todos los estudios poblacionales, “los niños
siguen siendo los menos afectados por el SARS-CoV2 aunque los científicos no
sepamos explicar el motivo”, afirma el secretario de la SEIP. Por
eso, considera que el mensaje para los padres es “que sigan las recomendaciones
dictadas por el Gobierno, que mantengan la calma” y que “no dejen de acudir al
pediatra para vacunar a sus hijos, sobre todo hasta los 15 meses de vida”.
EL CONFIDENCIAL, Miércoles 29 de abril de 2020
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