SER PADRES
Aunque las escuelas infantiles toman precauciones para evitar la propagación
de los virus estomacales entre los niños (como desinfectar las superficies
y promover un lavado frecuente de las manos), lo cierto es que los bebés que
asisten contraen más infecciones que
los que se quedan en casa, simplemente porque están más expuestos por cercanía
a otros pequeños.
Lo que ha descubierto un reciente estudio es que estos mismos
niños, por su exposición temprana al virus,
están protegidos contra estos gérmenes entre los 3 y los 6 años de edad.
Según explica Marieke de Hoog, la autora del estudio e
investigadora postdoctoral en la Universidad de Utrecht (Países Bajos) "la
guardería
influye el momento en que se sufre la gastroenteritis (antes
de los dos años de edad), pero no aumenta la incidencia, ya que les inmuniza en
la etapa preescolar,
antes de la educación obligatoria". Añade, además, que "es posible
que el efecto protector persista más allá de los 6 años aunque se necesita más
investigación para respaldar esa idea".
Resultados contundentes
En esta investigación, que duró 11 años, publicada en la revista Prediatrics,
se analizó a un grupo de más de 2.200 niños menores de 6 años. De ellos, el 83
por ciento habían asistido a guarderías antes
de cumplir el año de edad.
Los científicos encontraron una tasa un 13 por ciento más alta de
gastroenteritis aguda, o gripe intestinal, entre los niños de las guarderías en
sus dos primeros años.
Pero estos mismos pequeños sufrieron menos virus estomacales entre
los 3 y los 6 años de
edad, que los que no habían acudido a una escuela
infantil de bebés. Esto parece indicar que cuentan con un efecto
protector debido a su exposición temprana a los virus.
El Dr. Stephen Eppes, director de enfermedades infecciosas
pediátricas de Wilmington (Delaware, EE.UU.) opina al respecto, en la
publicación HealthDay, que "el cuerpo desarrolla una
inmunidad al menos parcial a esos virus y bacterias tras enfermar,
pero no es como la varicela, que se sufre una vez y básicamente se tiene
protección para toda la vida. Se puede sufrir una vez más, pero los casos subsiguientes
en general son más leves".
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